Selvom elektriske ledninger er allestedsnærværende i det daglige liv, bruges de ikke direkte af forbrugerne som forbrugsvarer. Forbrugsvarer refererer typisk til produkter, der direkte opfylder dagligdagens behov, såsom mad, tøj og husholdningsartikler. I modsætning hertil tjener elektriske ledninger som et grundlæggende materiale; deres primære funktion er at understøtte andre produkter ved at muliggøre transmission af elektrisk strøm eller signaler. Derfor er der en klar skelnen mellem elektriske ledninger og forbrugsvarer med hensyn til deres art og formål.
